Linux es un sistema operativo, compatible Unix. Dos características muy peculiares lo diferencian del resto de sistemas que podemos encontrar en el mercado, la primera, es que es libre, esto significa que no tenemos que pagar ningun tipo de licencia a ninguna casa desarrolladora de software por el uso del mismo, la segunda, es que el sistema viene acompañado del código fuente.
El sistema lo forman
el núcleo del sistema (kernel) más un gran número de programas /
bibliotecas que hacen posible su utilización. Muchos de estos programas y
bibliotecas han sido posibles gracias al proyecto GNU, por esto mismo,
muchos llaman a Linux, GNU/Linux, para resaltar que el sistema lo forman
tanto el núcleo como gran parte del software producido por el proyecto
GNU.
Linux se distribuye bajo la GNU General Public License
por lo tanto, el código fuente tiene que estar siempre accesible y
cualquier modificación ó trabajo derivado tiene que tener esta licencia.
El
sistema ha sido diseñado y programado por multitud de programadores
alrededor del mundo. El núcleo del sistema sigue en continuo desarrollo
bajo la coordinacion de Linus Torvalds, la persona de la que
partio la idea de este proyecto, a principios de la década de los
noventa. Hoy en dia, grandes compañias, como IBM, SUN, HP, Novell y
RedHat, entre otras muchas, aportan a Linux grandes ayudas tanto
económicas como de código.
Dia a dia, más y más programas y
aplicaciones están disponibles para este sistema, y la calidad de los
mismos aumenta de versión a versión. La gran mayoría de los mismos
vienen acompañados del código fuente y se distribuyen generalmente bajo
los terminos de licencia de la GNU General Public License.
Más
y más casas de software comercial distribuyen sus productos para Linux y
la presencia del mismo en empresas aumenta constantemente por la
excelente relación calidad-precio que se consigue con Linux.
Las
arquitecturas en las que en un principio se puede utilizar Linux son
Intel 386-, 486-, Pentium, Pentium Pro, Pentium II/III/IV, IA-64, Amd
5x86, Amd64, Cyrix y Motorola 68020,IBM S/390, zSeries, DEC Alpha, ARM,
MIPS, PowerPC, SPARC y UltraSPARC. Además no es dificil encontrar nuevos
proyectos portando Linux a nuevas arquitexturas.
HISTORIA
Linux
hace su aparición a principios de la década de los noventa, era el año
1991 y por aquel entonces un estudiante de informática de la Universidad
de Helsinki, llamado Linus Torvalds empezó, -como una afición y
sin poder imaginar a lo que llegaria este proyecto, a programar las
primeras lineas de código de este sistema operativo al que llamaria más
tarde Linux.
Este comienzo estuvo inspirado en MINIX, un pequeño
sistema Unix desarrollado por Andy Tanenbaum. Las primeras discusiones
sobre Linux fueron en el grupo de noticias comp.os.minix, en estas discusiones se hablaba sobre todo del desarrollo de un pequeño sistema Unix para usuarios de Minix que querian más.
Linus nunca anuncio la versión 0.01 de Linux (agosto/septiembre 1991),
esta versión no era ni siquiera ejecutable, solamente incluia los
principios del nucleo del sistema, estaba escrita en lenguaje
ensamblador y asumia que uno tenia acceso a un sistema Minix para su
compilación.
El 5 de octubre de 1991, Linus anuncio la primera version "Oficial" de Linux, -version 0.02. Con esta version Linus pudo ejecutar Bash (GNU Bourne Again Shell) y gcc (El
compilador GNU de C) pero no mucho mas funcionaba. En este estado de
desarrollo ni se pensaba en los terminos soporte, documentación y
distribución.
Despues de la versión 0.03, Linus salto en la
numeración hasta la 0.10, más y más programadores a lo largo y ancho de
internet empezaron a trabajar en el proyecto y despues de sucesivas
revisiones, Linus incremento el número de versión hasta la 0.95 (Marzo 1992), la primera capaz de ejecutar el sistema X-windows. Más de un año despues (diciembre 1993) el núcleo del sistema estaba en la versión 0.99 y la versión 1.0.0 no llego hasta el 14 de marzo de 1994.
El 9 de Mayo 1996, Tux fue propuesto como mascota oficial de Linux.
El 9 de junio de 1996 fue lanzada la serie 2.0.x, la 2.2.x no llegó hasta el 25 de enero de 1999 y la 2.4.x hasta el 4 de enero del 2001.
El 17 de diciembre del 2003
fue lanzada la serie actual del nucleo, la 2.6.x y el desarrollo de
Linux sigue avanzando dia a dia con la meta de perfeccionar y mejorar el
sistema.
En el siguiente gráfico podeis ver una ilustración de
las diferentes variantes de Unix desde el lanzamiento de la primera en
la década de los 70 y la posición de Linux en esta historia.
CARACTERÍSTICAS
Aquí tienes una lista con las características más importantes de GNU/LINUX:
- Multitarea: la palabra multitarea describe la habilidad de ejecutar varios programas al mismo tiempo. LINUX utiliza la llamada multitarea preeventiva,la cual asegura que todos los programas que se estan utilizando en un momento dado seran ejecutados, siendo el sistema operativo el encargado de ceder tiempo de microprocesador a cada programa.
- Multiusuario: muchos usuarios usando la misma maquina al mismo tiempo.
- Multiplataforma: las plataformas en las que en un principio se puede utilizar Linux son 386-, 486-. Pentium, Pentium Pro, Pentium II,Amiga y Atari, tambien existen versiones para su utilizacion en otras plataformas, como amd64, Alpha, ARM, MIPS, PowerPC y SPARC.
- Multiprocesador: soporte para sistemas con mas de un procesador esta disponible para Intel, AMD y SPARC.
- Funciona en modo protegido 386.
- Protección de la memoria entre procesos, de manera que uno de ellos no pueda colgar el sistema.
- Carga de ejecutables por demanda: Linux sólo lee del disco aquellas partes de un programa que están siendo usadas actualmente.
- Política de copia en escritura para la compartición de páginas entre ejecutables: esto significa que varios procesos pueden usar la misma zona de memoria para ejecutarse. Cuando alguno intenta escribir en esa memoria, la página (4Kb de memoria) se copia a otro lugar. Esta política de copia en escritura tiene dos beneficios: aumenta la velocidad y reduce el uso de memoria.
- Memoria virtual usando paginación (sin intercambio de procesos completos) a disco: a una partición en el sistema de archivos, con la posibilidad de añadir más áreas de intercambio sobre la marcha.
- La memoria se gestiona como un recurso unificado para los programas de usuario y para el caché de disco, de tal forma que toda la memoria libre puede ser usada para caché y ésta puede a su vez ser reducida cuando se ejecuten grandes programas.
- Librerías compartidas de carga dinámica (DLL's) y librerías estáticas.
- Se realizan volcados de estado (core dumps) para posibilitar los análisis post-mortem, permitiendo el uso de depuradores sobre los programas no sólo en ejecución sino también tras abortar éstos por cualquier motivo.
- Compatible con POSIX, System V y BSD a nivel fuente.
- Emulación de iBCS2, casi completamente compatible con SCO, SVR3 y SVR4 a nivel binario.
- Todo el código fuente está disponible, incluyendo el núcleo completo y todos los drivers, las herramientas de desarrollo y todos los programas de usuario; además todo ello se puede distribuir libremente. Hay algunos programas comerciales que están siendo ofrecidos para Linux actualmente sin código fuente, pero todo lo que ha sido gratuito sigue siendo gratuito.
- Control de tareas POSIX.
- Pseudo-terminales (pty's).
- Emulación de 387 en el núcleo, de tal forma que los programas no tengan que hacer su propia emulación matemática. Cualquier máquina que ejecute Linux parecerá dotada de coprocesador matemático. Por supuesto, si el ordenador ya tiene una FPU (unidad de coma flotante), esta será usada en lugar de la emulación, pudiendo incluso compilar tu propio kernel sin la emulación matemática y conseguir un pequeño ahorro de memoria.
- Soporte para muchos teclados nacionales o adaptados y es bastante fácil añadir nuevos dinámicamente.
- Consolas virtuales múltiples: varias sesiones de login a través de la consola entre las que se puede cambiar con las combinaciones adecuadas de teclas (totalmente independiente del hardware de video). Se crean dinámicamente y puedes tener hasta 64.
- Soporte para varios sistemas de archivo comunes, incluyendo minix-1, Xenix y todos los sistemas de archivo típicos de System V, y tiene un avanzado sistema de archivos propio con una capacidad de hasta 4 Tb y nombres de archivos de hasta 255 caracteres de longitud.
- Acceso transparente a particiones MS-DOS (o a particiones OS/2 FAT) mediante un sistema de archivos especial: no es necesario ningún comando especial para usar la partición MS-DOS, esta parece un sistema de archivos normal de Unix (excepto por algunas restricciones en los nombres de archivo, permisos, y esas cosas). Las particiones comprimidas de MS-DOS 6 no son accesibles en este momento, y no se espera que lo sean en el futuro. El soporte para VFAT, FAT32 (WNT, Windows 95/98) se encuentra soportado desde la version 2.0 del nucleo y el NTFS de WNT desde la version 2.2 (Este ultimo solo en modo lectura).
- Soporte en sólo lectura de HPFS-2 del OS/2 2.1
- Sistema de archivos de CD-ROM que lee todos los formatos estándar de CD-ROM.
- TCP/IP, incluyendo ssh, ftp, telnet, NFS, etc.
- Appletalk.
- Software cliente y servidor Netware.
- Lan Manager / Windows Native (SMB), software cliente y servidor.
- Diversos protocolos de red incluidos en el kernel: TCP, IPv4, IPv6, AX.25, X.25, IPX, DDP, Netrom, etc.
Sin
duda Linux/Gnu es un excelente sistema operativo y sobre todo, existen
muchas distribuciones que se adecuan a nuestras necesidades, hagamos del
uso de software libre un estilo de vida.
Saludos cordiales.
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